از نظر اصول عملکرد، ماشین های برش ورق فلزی بر فیزیک اساسی تغییر شکل برشی تکیه می کنند. هنگامی که یک ورق فلزی بین تیغه ها قرار می گیرد، تیغه بالایی پایین می آید و به همراه تیغه پایینی عمل می کند تا نیروی برشی بر روی مواد اعمال کند. این نیرو باعث می شود که ورق در لبه های برش تغییر شکل پلاستیکی پیدا کند و در نهایت منجر به شکستگی و جدا شدن شود.
فرآیند برش به طور کلی شامل سه مرحله است: تغییر شکل الاستیک، تغییر شکل پلاستیک و شکست. در مرحله تغییر شکل الاستیک، ورق دچار تغییر شکل برگشت پذیر می شود. با افزایش فشار، وارد مرحله تغییر شکل پلاستیک می شود که منجر به تغییر شکل دائمی می شود. در نهایت، زمانی که تنش از مقاومت برشی ماده بیشتر شود، ورق به سرعت در لبه های برش شکسته می شود.
