برش تمساح از یک سیستم محرک هیدرولیک استفاده می کند. مکانیسم اصلی آن شامل یک پمپ هیدرولیک است که فشار ایجاد می کند تا یک سیلندر هیدرولیک را به حرکت درآورد، در نتیجه نیروی برشی مبتنی بر اهرم ایجاد می کند. در حین کار، یک دستگاه نگهدارنده ابتدا مواد فلزی را در جای خود محکم می کند. متعاقباً، سیلندر فشار اصلی، تیغه متحرک (تیغه بالایی) را به سمت تیغه ثابت (تیغه پایینی) می راند و فلز را تحت نیروی برشی بسیار زیاد جدا می کند. این دستگاه به دلیل شباهت عملکرد ساختاری آن به باز و بسته شدن فک تمساح نامگذاری شده است.
قیچی تمساح سه حالت عملیاتی را ارائه می دهد: اینچ، نیمه اتوماتیک و تمام اتوماتیک. در حالت اینچ، دکمه برش باید به طور مداوم نگه داشته شود تا دستگاه کار کند. در حالت نیمه اتوماتیک، یکبار فشار دادن دکمه یک چرخه برشی کامل را آغاز می کند. در حالت تمام اتوماتیک، دستگاه به طور مداوم بدون نیاز به فشار دادن دکمه کار می کند، به طور خودکار از طریق توالی بستن (پایین آمدن دستگاه نگهدارنده)، برش (پایین آمدن تیغه)، رها کردن (دستگاه نگهدارنده و جمع شدن تیغه)، و بستن مجدد چرخه می شود.
در مقایسه با قیچی های مکانیکی، سیستم های هیدرولیک مزایایی مانند اندازه جمع و جور، وزن سبک، اینرسی کم، صدای کم، عملکرد روان، سهولت استفاده و اجرای ساده حفاظت از اضافه بار را ارائه می دهند. مدل‌های پیشرفته مدارهای عمل سریع (مثلاً استفاده از منیفولدهای شیر با سرعت بالا) را برای افزایش سرعت برش و افزایش سرعت برش از 8 به 12 برش در دقیقه بدون افزایش قدرت موتور یا جابجایی پمپ در خود جای داده‌اند و در نتیجه بهره‌وری را افزایش می‌دهند. سیستم‌های هیدرولیک معمولاً از دریچه‌های کارتریجی استفاده می‌کنند که مزایایی مانند ساخت ساده، مقاومت در برابر آلودگی و زمان واکنش سریع را ارائه می‌دهند.
اپراتورها باید کاملاً متمرکز بمانند و بدن خود را از قسمت های متحرک تجهیزات و ناحیه برش دور نگه دارند تا از آسیب ناشی از ضربه زدن یا ضربه خوردن مواد جلوگیری کنند. حالت عملکرد مناسب باید بر اساس شکل و پایداری مواد انتخاب شود و از اقدامات خطرناک - مانند بازیابی اقلام یا انجام تنظیمات - باید در محدوده عملکرد دستگاه اجتناب شود.
